Ensimmäiseen maailmansotaan värväytyneet nuoret saksalaiset sotilaat ovat matkalla idealismista menetettyyn illuusioon. Sodan vastainen elokuva on täynnä klassikkokohtauksia: Ayres motissa tappamansa miehen kanssa, alokkaiden ja veteraanien kohtaaminen, jalkaväen sotilaiden nujertaminen konekiväärillä, kuutamouinti ranskalaisten maalaistyttöjen kanssa, Ayresin rauhanpuhe tovereilleen, sekä loppukohtaus, jossa sotilas tavoittelee kädellään kohtalokseen koituvaa perhosta.